<이미지 : 애플>

애플이 금속 3D프린팅 기술을 활용하여 왜 애플 워치를 만들었는지, 3D프린터를 사용했을때의 장점이 무엇인지, 애플의 제품 생산 목표와 일치하는 점, 그리고, 제작 과정에 대해서 애플홈페이지에 공개했습니다. 애플같은 대기업이 금속 3D프린팅기술로 워치 케이스를 대량 생산했다는 것은 전세계의 제조업체들에게 시사하는 바가 큽니다. 특히 삼성전자처럼 애플이 하는것을 따라하는 회사들은 더욱 그럴것입니다. 시제품 용도로만 사용하던 제조 방식을 대량 생산용도로 만들었다는 게 그것도 세계 1위 기술 기업인 애플이 말입니다. 하지만, 모든 제품을 애플처럼 성공적으로 할 수 는 없습니다. 애플은 3D프린팅이 성공적으로 적용될 수 있는 부분을 잘 찾아서 활용하였기 때문입니다. 그것이 무엇일까요? 

<이미지 : 애플>

올해 애플 워치 울트라 3와 티타늄 애플 워치 시리즈 11의 모든 케이스는 100% 재활용 항공우주 등급 티타늄 분말로 3D 프린팅되었습니다. 이는 이전에는 대규모 생산이 불가능하다고 여겨졌던 성과입니다. 애플의 모든 팀은 하나의 목표를 위해 힘을 모았습니다. 시리즈 11의 매끄러운 거울 같은 마감은 완벽해야 했고, 울트라 3는 일상적인 모험을 즐기는 사람들의 요구를 충족하기 위해 내구성과 경량성을 유지해야 했습니다. 또한 두 제품 모두 성능 저하 없이 환경에 더 나은 제품을 만들고, 동일하거나 더 나은 품질의 재료를 사용해야 했습니다. 또한, 재활용 티타늄을 사용해서 친환경적으로 제작하며, 기존의 절삭가공방식에 비해서 원료비를 50%로 가까이 절감하여 애플 2030 비전과 부합합니다. 
애플은 3D프린팅을 활용한 공정 덕분에 올해에만 총 400톤 이상의 티타늄 원자재를 절약할 수 있을 것으로 추산하고 있습니다. 

<이미지 : 애플>

6개의 레이저를 장착한 금속 3D프린터로 900 레이어 이상을 적층하여 애플워치의 케이스를 제작하였으며, 도전적인 요소들에 대해서도 애플은 소개글에서 설명을 하였습니다. 챈들러는 “우리는 시스템 변화에 엄청난 노력을 기울이고 있습니다.”라고 말합니다. “단 한 번의 변화를 위해 무언가를 하는 것이 아니라, 그것이 전체 시스템이 작동하는 방식이 되도록 하기 위해 노력합니다. 우리의 핵심 목표는 언제나 사람과 지구에 더 나은 제품을 설계하는 것이었습니다. 설계, 제조, 그리고 환경 목표 전반에 걸쳐 타협 없이 혁신을 위해 함께 노력할 때, 그 이점은 상상 이상으로 훨씬 더 커집니다.” 라고 말하였습니다.

<3DGURU Opinion>
애플은 지난 10년간 3D 프린팅 산업이 막 성장하기 시작할 무렵부터 이 기술을 실험해 왔다고 합니다. 재료를 줄이기 위해서 장식 부품을 금속 3D프린팅으로 실험을 시작했다고 밝힙니다. 재활용 티타늄을 이용하여 친환경적인 생산방식임을 부각하고, 기존 절삭방식에 비해서 50%의 재료를 절감했으니 생산원가적인 측면에서도 매우 뛰어난 성과를 이루었습니다. 애플 담당자들이 많은 시험을 하며 노하우를 축척했다는 것을 예상할 수 있는것은 3D프린팅 품목으로 애플 와치의 케이스와 USB-C 포트로 지정한 것입니다. 금속 3D프린터로 한번의 출력으로 수 십개이상을 생산할 수 있었을테니까요. 중국산 금속 3D프린터로 출력한 것으로 알려져 있습니다.

참조 : 애플 웹사이트

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