<Apple Watch Ultra 2  발표 유투브 동영상 갈무리>

홍콩 투자은행의 Apple 애널리스트인 Ming-Chi Kuo은, Apple Watch Ultra의 다음 버전에는 3D프린팅된 일부 티타늄 부품이 포함될 것이라고 합니다.

Ming-Chi Kuo가 올린 medium사이트의 게시물의 원문을 보면,
최근 설문 조사에 따르면 Apple은 3D 프린팅 기술을 적극적으로 채택하고 있으며 2H23 신제품 Apple Watch Ultra의 티타늄 기계 부품 중 일부는 3D 프린팅으로 제작 될 것으로 예상됩니다. 현재 3D 프린팅으로 만든 기계 부품은 백엔드 프로세스를 위해 여전히 CNC 프로세스를 거쳐야하지만 여전히 생산 시간을 개선하고 생산 비용을 절감 할 수 있습니다.

애플워치 울트라의 기계 부품을 생산하는 데 사용되는 3D 프린터의 공급망 측면에서 레이저 부품은 IPG 포토닉스가 독점 공급하고 프린터 공급 업체는 Farsoon과 BLT입니다. 출하가 순조롭게 진행되면 더 많은 Apple 제품이 3D 프린팅 기술을 채택하여 Apple 공급망의 생산 비용과 ESG 성과를 개선하는데 도움이 될 것이며 위에서 언급한 공급 업체도 이 새로운 생산 추세의 혜택을받을 것이라고 믿습니다.  라고 글을 올렸습니다.

이 글이 사실인지 루머인지는 좀 더 두고봐야 하겠지만, 애플 이라는 세계 최고 업체가 언급되면서 업계의 관심을 받는 것은 사실입니다. 
이 소식을 듣고 여러가지 생각이 들었습니다. 정말 애플이 3D프린팅 부품을 양산품에 적용하는 걸까? 대량생산을 해야 할텐데, 어떻게 해결했지? 등등 몇가지 의문이 들면서, 애플은 지금 탈중국하려고 노력중인데, 왜 중국업체인 Farsoon과 BLT와 손을 잡은 거지? 3D프린팅은 유연한 공급망이 장점인데, 굳이 중국업체들과 손잡지 않아도 됐을텐데...기존 생산방식으로 제조하기 어려운 형상이 있어서 3D프린팅을 도입했나? 등등 여러가지 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 일어났습니다. 
애플 워치같은 제품 제조에 3D프린팅으로 제조된 부품이 사용된다면, 3D프린팅 산업이 성장할 수 있는 물꼬를 트는 청신호가 될 가능성이 높습니다. 우리나라 삼성전자를 비롯한 여러 회사들이 애플처럼 3D프린팅으로 부품 제작을 시도할 것이 분명하며, 다른 산업군에서도 영향을 받아서 시도를 할 것이기 때문입니다.

또한, 홍콩의 애널리스트인 Kuo 씨가 ESG를 언급한 것도 나름 주목해볼만합니다. 지금 전세계의 수많은 기업들이 ESG에 투자하고 있으므로, 3D프린팅이 ESG에 도움이 된다면 이또한 3D프린팅 도입이 탄력을 받을 것이기 때문입니다.

아직은 좀 더 지켜봐야겠지만, 사실이라면 3D프린팅 업계에는 좋은 신호네요.  

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