Meta 는 Facebook, WhatsApp 및 Instagram의 모회사이죠. 마크 주크버그가 앞으로 펼쳐질 Metaverse 세상에서의 주도권을 잡고자 회사명을 Meta 로 변경하였죠. 이 Meta 사가 며칠 전 벨기에-네덜란드의 3D 프린팅 렌즈 제조사인  Luxexcel을 인수했다고 발표했습니다. 이번 인수 진행과정은 외부에 알려지지 않게 좀 비밀스럽게 진행되었고, 인수 금액도 밝혀지지 않았습니다. 

Meta 라는 거대 기술 기업이 왜 3D 프린팅 렌즈 제조업체를 인수했을까요?

Meta는 이번 인수를 통해 스마트 안경 제품을 개발하고 동시에 3D 프린팅 분야에서 발판을 마련하려는 것으로 보고 있습니다. 또한 Luxexcel사의 3D프린팅 렌즈 기술을 독점하여 다른 회사들이 사용하지 못하게 하려는 목적도 있을 것입니다. 사명을 Meta로 변경하기 전인 facebook 때부터 VR, AR 등의 3D기술 분야에 많은 관심을 가져온 것은 이미 잘 알려진 얘기죠. 

Meta 관계자는 “Luxexcel 팀이 Meta에 합류하게 되어 기쁩니다. 이것은 두 회사 간의 파트너십을 확장합니다.”라고 말했다고 합니다. 두 회사는 이미 아리아 프로젝트(Project Aria)에서 함께 일했던 경험이 있다는 소문이 있습니다.

 <프로젝트 아리아 안경(Project Aria Glasses), 이미지:Meta>

Luxexcel 라는 회사가 가진 어떤 3D프린팅 기술로 안경 렌즈를 만드는 걸까요?

<이미지: Luxexcel>

Luxexcel 기술은 일반적인 안경과 스마트 안경용 렌즈를 만들기 위해 고안된 적층 가공 공정입니다. Luxexcel VisionPlatform™이라는 유니크한 처방 렌즈를 대량으로 생산할 수 있는 턴키 솔루션입니다. 독점적인 Luxexcel 기술은 물방울(droplet)에 의해 렌즈 물방울을 만듭니다. Luxexcel VisionClear™의 액체 소재에서 작은 물방울이 결합하여 원하는 렌즈 모양을 만듭니다. 3D 프린터는 수십억 개의 작은 물방울을 정확한 위치로 분사하여 후처리가 필요 없는 매우 매끄러운 렌즈 표면을 얻는다고 합니다.

아래 출력동영상을 참고하세요.

<3DGURU Opinion>

Luxexcel사의 기술이 Meta의 마크 주커버그가 상상하는 메타버스에 이상적이고 적합한 증강 현실 안경(Smart Glasses, AR Glasses)을 만들 수 있을 거라고 생각하는 것 같습니다. 소문이지만, 아리아 프로젝트에서 이미 협업을 해본 경험이 있다는 것은 Meta가 Luxexcel사의 기술과 기술력을 알고 있는 상태에서 인수가 진행되었을 겁니다.

<이미지: Luxexcel>

이번 인수의 또하나 시사점은, 타 분야의 회사들이 3D프린트 제조사를 인수한다는 겁니다. 가장 최근에는 Nikon의 SLM Solutions 인수건이 있습니다. 사례가 많은건 아니지만, 굵직한 인수합병 사례들이죠. 이 인수는 2022년 12월말에 발표가 되었는데, 올 해 2023년도에도 비슷한 인수건들이 있을지 궁금하네요.

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