<이미지 : 링크드인>

레고에 근무하는 임원이 linkedin에 연말 시즌에 판매될 레고 제품에 3D프린터로 제작한 파트가 포함되었다는 것을 알렸습니다.

레고® 아이콘 세트인 홀리데이 익스프레스 트레인의 일부로 우리는 최초의 대규모 3D프린팅 생산 부품을 선보입니다. 이 부품은 여러 LEGO® 커넥터와 3D프린팅에서만 가능한 내부 기능을 결합한 기능성 기차입니다. 부품들은 Fine Detail Resolution 플랫폼을 사용하여 생산되어 표준 품질 및 안전 요구 사항과 동등한 요소에 높은 정확도와 품질을 제공한다고 밝혔습니다.

이 부품들은 EOS의 고해상도 폴리머 레이저 파우더 베드 퓨전(PBF-LB) 시스템을 사용하여 제작되었다고 합니다.

<이미지 : 링크드인>

아직 레고에서 정식으로 발표한 것 같지는 않습니다만, 레고에서 14년 이상 근무한 임원이 자신의 Linkedin에서 사진과 함께 공개를 하였으니 어느정도 믿음이 가네요.

 EOS사의 플라스틱 파우더를 소재로 하는 PBF방식(또는 SLS방식)의 3D프린터를 사용한 것은 FDM방식으로는 원하는 형태 제작에 한계가 있을것이고, 등방성이 성립되지않아서 품질테스트를 통과하기 어려웠을 것이라고 추측됩니다. 가격이 비싸긴 하지만, SLS방식으로 제작하면 레고의 품질기준을 어느정도는 만족할 수 있을것이기 때문입니다.

이 부품은 3D프린팅을 사용하여 대량 생산된 최초의 레고 상용 제품이 아닐까 싶습니다. 레고 그룹은 오랫동안 3D 프린팅으로 제품 제작을 테스트해온것으로 알려져 있는데, 3D프린팅과 같은 새로운 제조 방식으로 공급망을 간소화해보려고 했을 것입니다. 

레고처럼 소비자 제품에 3D프린팅 부품을 생산하기는 쉽지않은데, 그 이유는 부품당 생산단가가 일반적인 사출성형방식보다 높기 때문입니다. 기존 방식으로 제작하기 어려운 모델이라서 3D프린터로 제작했다는 것인데, 그래도 레고의 높은 품질수준을 맞추고, 엄격한 공차크기를 요구한다고 하는데 이런 조건들을 다 맞추었다는 점은 칭찬할 만 합니다.