3D프린터에서 사용하는 파일 포맷으로  STL 파일 포맷이 오랜기간 사용되었고, 지금도 많이 사용되고 있습니다만, 오래된 기술기반으로 여러가지 문제점이 있었습니다. 그래서 대안으로 2015년에 3MF파일 포맷의 첫번째 버전이 공개되었고, 드디어 올해 6월에 3MF가 공식적으로 ISO 표준( ISO/IEC 25422:2025 ) 으로 인정받게 되었습니다.

3MF(3D Manufacturing Format)은 3MF 컨소시엄에서 개발한 적층 제조를 위해 특별히 설계된 XML 기반 데이터 형식으로 3D 프린팅에 필요한 기하학적 정보, 재질, 색상, 텍스처 등 모든 데이터를 하나의 파일에 담아낼 수 있어, 기존의 STL과 같은 단순한 파일 형식의 한계를 극복하였습니다. 

3MF 의 주요 특징을 정리하면 아래와 같습니다.
통합 데이터 포맷: 3D 형상뿐만 아니라 프린팅에 필요한 모든 정보(재질, 텍스처, 단위, 프린트 작업 정보 등)를 하나의 파일에 저장합니다. 
확장성: 3MF 컨소시엄에서 정의한 코어 사양 외에 다양한 확장 기능을 포함하여 3D 프린팅 산업 전반에 걸쳐 활용될 수 있습니다. 
개방형 소스: 표준화되었음에도 불구하고 여전히 오픈 소스 형식으로 유지되며, 다양한 3D 디자인 툴에서 쉽게 사용하고 수정할 수 있습니다. 
국제 표준: 2025년 ISO/IEC 25422:2025 표준이 됨으로써 3D 프린팅 산업의 국제적인 상호 운용성을 높이는 데 기여합니다. 

ISO/IEC JTC 1 PAS 멘토인 무하마드 알리씨는 "3MF 사양을 ISO/IEC 표준으로 전환하는 것은 단순한 기술적 이정표가 아니라, 전 세계적 도입을 위한 전략적 기반입니다. 이러한 성과는 협력적 표준화의 힘을 보여주는 것이며, 3MF를 적층 제조의 미래를 위한 기반 포맷으로 자리매김하는 데 중요한 역할을 할 것입니다." 라고 하였습니다.

<3DGURU Opinion>

1987년 3D Systems에서 기하학적 설계 데이터를 수집하기 위해 개발한 STL 파일 포맷은 사실상의 표준으로 오랜시간 사용되어 왔습니다. 하지만, 40년전에 개발된 오래된 기술적인 한계로 현재의 발전된 기술사양을 반영하지 못하고, 여러가지 문제점들을 가지고 있습니다. 예를들면, STL은 모든 형상을 삼각형 형태로 구현을 하는데, 설계 파일이 STL 파일로 변환되면서, 삼각형이 뒤집히기도 하고, 해상도를 낮게 변환하면, 원이 다각형으로 표현이 되기도 합니다. 또한, 복잡한 형태의 출력물은 너무 많은 삼각형이 생겨서 파일용량을 너무 크게 만들어서 문제가 되기도 합니다.

지금은 의욕이 많이 식었지만, 2010년대에 Microsoft는 3D 분야에 큰 야욕을 품고있었습니다. 3D프린팅 뿐만 아니라, AR VR 등 3D 기술을 선도하고자 투자를 하였습니다. 3MF 은 이러한 Microsoft의 주도로 2015년에 HP, 3D Systems, Autodesk, Dassault Systèmes, Netfabb/FIT AG, Shapeways, SLM Solutions(현 Nikon SLM), Siemens 등과 기업 컨소시엄을 이루어서 첫번째 버전을 공개하였습니다. 그리고, 10년 만인 올 해 업계 표준으로 승인을 받은 것입니다.

아직까지  STL파일 포맷이 압도적으로 많이 사용되고 있지만, 3MF는 산업 분야에서 점차 주목을 받고 있으며, 특히 다중 재료 응용 분야의 발전과 함께 AM 산업은 3MF 형식의 중요성이 더욱 커질 것으로 예상됩니다.