Formlabs사는 5년 만에 새로운 3D 프린터인 Form 4 모델과 치과 및 의료 분야에 특화된 제품인 Form 4B를 출시했네요. Form시리즈 4세대 3D 프린터인 이번 Form4는 기존 Form 3+보다 소재에 따라 2~5배 더 빠른 속도로 출력할 수 있다고 하네요.

Form 4의 속도의 핵심은 전통적으로 레진소재를 경화하는 데 레이저를 사용하는 것이 아니라, 선택적으로 투명한 LCD 화면으로 필터링된 대형 자외선 광원으로 대체하는 mSLA(Masked Stereolithography)라는 방식으로 전환하였습니다. 이는 Formlabs의 저출력 디스플레이(LFD) 프린트 엔진의 핵심으로, 초고출력 백라이트(16mW/cm3)와 독자적인 이형 텍스처가 특징입니다. 라이트 프로세싱 유닛 4(LPU 4)와 이중 레이어의 유연한 필름 레진 탱크를 갖추고 있습니다.

Formlabs는 Form4와 Fomr4B는 시간당 최대 100mm의 수직 프린팅 속도로 20.0 × 12.5 × 21.0cm의 빌드 챔버 용량 내에서 대부분의 출력을 2시간 이내에 완료할 수 있고, 또한 폼랩스는 새로운 디자인이 더 오래 지속되는 레진 탱크와 LPU(각각 75,000층과 1M 이상 레이어 추정)와 낮은 레진 가격, 30% 더 큰 프린트 볼륨, 3.5배 증가한 처리량 덕분에 부품당 비용을 40%까지 절감할 수 있다고 주장합니다.

Formlabs의 CEO이자 공동 창립자인 Max Lobovsky는"Form 4는 Formlabs와 고객뿐만 아니라 3D 프린팅 업계 전체에 큰 도약입니다. 우리는 시장에 출시된 13만 대 이상의 프린터와 3억 개 이상의 부품을 프린트하며 얻은 강점과 인사이트를 바탕으로 최고의 SLA 프린터인 Form 4를 출시했습니다. 이 제품의 안정성과 새로운 차원의 속도는 고객이 신제품을 개발하는 방식을 변화시킬 것입니다." 라고 말하였습니다.

Microsoft의 적층 가공 프로토타이핑 책임자인 마크 혼슈케는 Formlabs 보도 자료에서 "Form 4는 엄격한 공차와 엔지니어링 등급 소재가 필요한 프로젝트에 가장 적합한 선택입니다. 놀랍도록 빠른 프린트 시간으로 고성능 부품을 생산하고 모델 제작자가 24시간 동안 여러 번의 반복 작업을 수행할 수 있게 해줍니다." 라고 말하였습니다.

폼랩스는 새로운 프린터 외에도 폼 4를 위해 새롭게 재설계된 범용 레진 4종, 고속 프로토타입 및 교정용 모델용 고속 모델 레진, 고정밀 치과용 정밀 모델 레진 등 6종의 새로운 레진도 함께 발표했습니다.

<3DGURU VIEW>

Form4 의 출력 속도가 기존 Form3 대비 2~5배 빨라진것은 SLA 방식에서 mSLA 방식으로 출력방식을 변경했기 때문입니다. mSLA방식이라는 용어가 익숙하지 않을수도 있겠지만, LCD방식이라고 더 많이 알려져 있습니다.  SLA방식은 레이저빔으로 점->선->면 형태로 조형을 하지만, LCD방식은 바로 면 형태로 조형으로 하므로 속도가 빠를 수 밖에 없습니다. LCD의 가격도 저렴하여 기기 제작시 원가 및 제품가격을 낮출 수 있는 장점도 있습니다. 

Formlabs사는 왜 SLA방식에서 mSLA방식으로 전환했을까요? 

시장에서는 이미 중국의 저가 LCD 방식의 3D프린터들이  이미 많이 사용되고있고, 준수한 출력품질과 몇 십만원 밖에 안되는 저렴한 가격으로 시장을 넓혀가고 있고, 공급하는 레진 가격도 아주 저렴합니다. 

"빠른 출력속도와 저렴한 가격"의 중국산 레진 3D프린터들이 시장을 넓혀가고 있는 추세입니다. Formlabs 제품들이 산업용 3D프린터보다는 훨씬 저렴하지만, 이러한 중국산 제품들과 비교해서는 10배 이상 비싸고, 레진 가격도 몇 배나 고가입니다. 게다가 출력속도는 SLA방식의 특성상 mSLA방식보다  몇배나 느릴 수 밖에 없습니다.

이러한 이유로, Formlabs사는 출력방식을 mSLA방식으로 변경할 수 밖에 없었을 겁니다. Formlabs사는 내부적으로 5년전부터 준비를 하였고, LCD패널(?)도 직접 개발을 했다는 얘기가 있습니다. Formlabs사의 축적된 기술력으로 출력품질도 상당히 좋으며, 레진 가격도 이전 Form3 레진가격들 보다 더 저렴하게 출시할 예정이라고 합니다.

Formlabs 사는 2010년대에 SLA3D 방식 프린터의 가격을 파괴하며 등장했던 혁신의 아이콘이었습니다. 이미 10년여년이 지난 지금, 혁신은 일상이 되어버렸습니다. 이번 Formlabs의 이번 변화가 시장에서 어떤 반응을 받을지 주목됩니다.

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