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3D프린팅 특허 현황
2017-07-20 10:41:23

3D프린팅 특허 관련 좋은 정보를 담고 있는 글이 있어서, 소개합니다.
이글은 IP Law Firm, Finnegan의 파트너로 근무하고 있는 John Hornick이 3DPrint.com에 기고한 글입니다. 
가능하면 직역을 하려다보니, 글이 매우 매끄럽지 않은 점 양해바랍니다. 


3D프린팅 분야는 수년사이에 매우 빠른 속도로 성장해오고 있습니다. 헬스케어, 우주.항공, 부품교환과 같은 실생활과 경제의 많은 부분에 적용되었습니다. 3D프린팅은 또한 서플라이체인을 재구성하고 제조를 민주화합니다. 이러한 성장에 힘입어 3D프린팅 연관 특허 출원이 상승세에 있습니다.

아래의 그래프와 표는 1995년 이래 발행된 특허 (청색)와 2001년 이래 공개된 특허출원의 수를 보여줍니다. 특허는 출원단계에서 공개되지는 않기 때문에 - 일반적으로 출원 후 18개월 후 공개 - 이 그래프는 공개된 특허만을 보여줍니다. 또한 3D프린팅 연관 특허 수를 세는 것은 정확히 과학적이지 않습니다. 특허 제목에 따라, 3D프린팅 기술을 다루는 특허가 키워드 검색에서 나타나지 않을 경우도 있고, 일반적으로 3D프린팅 기술로 간주되지 않는 적층 공정에 의해 만들어지는 상품 처럼 잘못된 검색이 있을 수도 있습니다. 최근 미국 특허청은 3D프린팅과 관련된 특허를 식별하기 위한 새로운 표준 분류 시스템을 개발했는데, 앞으로는 새로운 특허를 식별해내는데 도움이 될 것입니다.

아래 그래프와 표에서 확인된 대부분의 3D프린팅 특허는 기술적 진보를 다루는 실용특허(Utility Patents)이지만, 몇몇은 디자인 보호를 위한 디자인 특허도 있습니다. 


이 데이터를 통해, 3D프린팅 연관 특허가 1990년대 중반부터, 특허 출원이 급증하기 시작한 2014년까지는 천천히 상승했음을 알 수 있습니다. 특허 출원의 급증은 2014년 쯤 부터 시작되었는데 이는 대게 1980년대와 90년대 초에 출원된 Material Extrusion과 Vat Photopolymerization 특허의 만료 (척헐/3D Systems의 미국 특허 No. 4575330과 스콧크럼프/Stratasys의 미국특허 No. 5121329) 때문입니다. 이 특허출원의 급증은 2015년 경 특허 등록의 붐으로 이어집니다. 2016년에는 등록된 특허 수와 공개된 특허출원 수가 2015년을 크게 넘어섰습니다. 공개된 특허출원 수의 지속적인 증가는 2017년과 이후에 등록될 특허의 수를 크게 증가시킬 것입니다. 보통 특허 출원에서 등록까지는 2년 이상 소요됩니다. 

등록된 특허는 아래 표와 같이 분야별로 분류할 수 있습니다. 헬스케어분야에서 3D프린팅 혁신에 대한 매일 매일의 뉴스에도 불구하고, 의료/치과 영역에서 등록된 3D프린팅 특허의 비율은 2016년에 크게 감소했고 소비자제품/전자제품 분야에 1등 산업 분야를 내주었습니다. 우주항공, 건축, 소비재, 산업용장비, 자동차와 같은 제조분야의 특허는 높은 비중을 차지하고 있는 반면, 3D프린팅 하드웨어, 방법, 소재, 소프트웨어를 다루는 특허는 2010년 이래로 꾸준합니다.

등록된 특허와 출원된 특허의 수를 비교하는 것은 시간경과에 따른 3D프린팅 특허 활동의 변화를 수량화하는 한가지 방법이 됩니다.  아래 표에서 보여지는 데이터와 2014년 부터 시작된 특허출원수의 급격한 증가에 따라, 하드웨어, 방법, 소재, 소프트웨어 분야에 비해 제조와 의료/치과 영역에서의 특허 등록 수가 몇년동안 크게 증가할 것으로 보입니다.

특허 출원은 아래표와 같이 기술에 따라 분류할 수도 있습니다. (원의 크기는 기술별 특허출원 수입니다)
Powder Bed Fusion, Material Jetting, Material Extrusion, 3D프린터 부품과 관련된 3D프린팅 특허 출원의 비중은 2008년 이후로 증가해왔지만 다른 분야는 상대적으로 성장이 느리고 따라서 비중이 줄어들고 있습니다. 2015년과 비교하여 Vat Photopolymerization, 소프트웨어, 소재, 일반분야는 지난 4년동안 처음으로 감소했습니다. 기술에 따라 분류된 특허 출원의 이런 추세 변화는 향후 수년 내에 등록될 특허에 반영될 것입니다. 

미국 특허는 회사 명이 아닌 발명자의 이름으로 발행됩니다. 개인 발명가는 보통 자신의 특허를 고용주에게 양도합니다. 다음 표는 3D프린팅 연관 특허 출원자를 4가지 넓은 범주로 분류합니다. 이 데이터에서 우리는 지난 7년 동안 이 카테고리들 간의 비교 백분율이 상대적으로 일정하게 유지됨을 알 수 있습니다.  회사들은 개인, 비영리단체, 대학을 합친 것보다 훨씬 많은 특허를 보유하고 있습니다.

3D프린팅 산업의 특허 현황에 대한 개요에서 산업내 주요 업체들의 특허 보유로 넘어오면서, 우리는 몇몇 예상되는 데이터와 몇가지 놀라운 사실을 알았습니다.


3D Systems

3D Systems는 시가총액 21억달러의 가장 큰 3D프린터 제조사 중 하나입니다. 주로 산업용 장비를 판매하며 수직적으로 통합되어 있습니다. 특허 포트폴리오는 Chuck Hull의 Vat Photopolymerization 특허가 처음 발행된 1986년, 창업년, 부터 추적할 수 있습니다. 3D Systems는 최소 378개의 미국내 특허/출원 포트폴리오를 구성하고 있으며  인수를 통해 최소 166개를 획득했습니다. 2000년 이래로 3D Systems는 적어도 54개의 회사를 인수했습니다.


Stratasys

Stratasys는 시가총액 13억달러의 또다른 거대 3D프린터 회사로 산업용과 소비자용 영역 모두에서 참여하고 있으며 수직적으로 통합되어있습니다. 적어도 88개의 특허/출원을 보유하고 있으며 그 중 29개는 2012년 Stratasys와 Objet의 합병에 따른 것입니다.


Stratasys와 3D Systems 같은 거대 토종 3D프린터 제조사외에도, 전에 다른 산업에 있던 회사들도 새로운 3D프린팅 기술 개발 또는 그들 영역에 3D프린팅을 적용시키는 방법으로 3D프린팅 시장에 뛰어들고 있습니다. 


2D Printer Makers

시가총액 300억 달러의 HP Inc. 는 Multi Jet Fusion 장비로 3D프린팅을 적극 추진하고 있습니다. HP는 적어도 137개의 미국 특허 또는 3D프린팅과 관련된 특허출원 중이고, 30년의 2D프린팅 전문 기술이 영향력을 발휘할 것이라고 말합니다.
같은 이유로 Canon과 Ricoh도 현재 3D프린터들을 제작하고 있습니다.
그들의 3D프린팅 특허 수는 현재 확인할 수 없지만, 그들은 수십년간의 2D프린팅 전문기술과 특허를 보유하고 있고, 이는 3D프린팅 시장에서 영향력을 발휘할 수 있을 것입니다.
Toshiba또한 2017년에 Directed Energy Deposition장비의 소개를 발표했습니다. 이 장비가 시장에 나올 지 안나올지는 모르지만, Toshiba는 전세계에서 가장 큰 특허 포트폴리오를 보유하고 있는 회사 중 하나입니다.


Boeing

Boeing은 다양한 상용 제트기, 방위, 우주 항공기를 설계, 제조, 판매하는 다국적 기업입니다. 보잉은 현재 적어도 2만개 이상의 3D프린티드 부품을 항공기에 적용하고 있으며 적어도 111개의 3D프린팅 연관 미국 특허를 보유하고 있습니다.  그 중 하나는 업계에서 가장 멋진 플랫폼 중 하나로, 진정한 3D(단지 Z축이 아닌)에서 부품을 만들 수 있는데, 부유된 부품을 다수의 빌드헤드(BJ, DED, ME, MJ 또는 전부다)와 그런 헤드들을 명백히 무한히 다양한 방향으로 혼합하는 것입니다. 
지금까지 보잉은 3D프린팅을 내부에서만 사용하고 기계를 판매하지는 않았습니다. 보잉이 3D프린팅기술을 라이센스할지는 분명하지 않습니다.


Sleepers(잠룡)

MIT와 텍사스대학이 다수의 3D프린팅 특허를 소유하고 있는 것은 놀랄 일이 아닙니다. 그러나, IBM이 3D프린팅 연관특허를 적어도 92개 소유하고 있다는 것을 아는 것은 놀라운 일입니다. 그러나 IBM은 이 업계에서 눈에 띄는 플레이어는 아닙니다.

Micron Techonology가 50개 이상의 3D프린팅 특허를 보유하고 있고, 호주의 Silverbrook Research(창업자 Kia Silverbrook은 가장 많은 발명을 해온 발명가입니다)은 적어도 40개의 3D프린팅 연관특허를 보유하고 있습니다. Micron과 Silverbrook은 그들의 기술을 라이센싱 할 수 있음에도 현재까지  3D프린팅 산업에서 눈에 띄지는 않습니다. 


GE

GE(시가총액 2,310억달러)는 3D프린터 채택에 있어서 명백한 리더이자, 2,310억 파운드 고릴라입니다. 최근 인수작업들을 통해 GE는 3D프린터의 제조와 판매를 시험해보고 있습니다. GE는 3D프린팅방법및 장비와 관련된 적어도 90개의 US특허를 보유하고 있습니다. 이 숫자는 최근 인수한 Concept Laser와 Arcam의 특허를 포함하고 있지 않습니다.


더 많은 이야기?

이 등록된 특허와 출원된 특허에 관한 서베이는 업계에 대한 그림을 제공하지만 전체 이야기를 말하고 있지는 않습니다. 아직 공개되지 않은 출원특허가 많이 있을 것입니다. 보통 특허출원은 적어도 18개월 동안은 공개되지 않고, 추가 12개월 동안 효과적으로 비밀유지가 가능한 임시특허출원도 있을 수 있습니다. 또한 미국과 몇몇 나라들에서 특허가 보류 중인 동안 기술 보호를 위해 특허출원의 비공개를 요청할 수 있습니다. 이 모든 것은 우리 눈으로 보는 것보다 더 많은 보류 중인 3D프린팅 특허가 있을 수 있음을 의미합니다.
직역하다 보니 글이 매끄럽지 않고, 잘못 해석된 부분이 있을 수 있음을 양해바랍니다. 아무쪼록 3D프린팅 관련 특허에 관심이 있는 분들에게 도움이 됐으면 좋겠네요.

원문) https://3dprint.com/181207/3d-printing-patent-landscape/

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